Par Walter BONOMO 
Chef de projets multimédia à l'Université de Nantes et co-initiateur de l'UnivPop Armor avec Georges Le Meur, Maître de conférences à l'Université de Nantes. 

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Les deux premiers printemps des Universités Populaires se sont réclamés d’un mouvement lancé à Caen par Michel Onfray. 

Les bases d’une dynamique collective ont été lancées par l'Université Populaire de Lyon, qui a tenu le premier printemps au Théâtre National Populaire de Villeurbanne (TNP), lieu chargé d'histoire avec son UP du Front populaire, en présence d’autres UP au niveau national : Arras, Avignon, Caen, Lyon et Narbonne. 

La première session en 2006 à Villeurbanne, puis celle de Narbonne en juin 2007, ont permis d’esquisser les contours d’une philosophie critique moderne, qui renoue avec l’idéal émancipateur fixé par les Lumières. 

Redonner au plus grand nombre le goût de savoir, de lui donner la possibilité de s’approprier des savoirs critiques, en marge des puissances dominantes tels sont les principaux thèmes qui fédèrent le mouvement des nouvelles UP.

Depuis l’initiative de Caen, de nombreuses autres UP se sont constituées, à Noisy-Le-Grand, Perpignan, aujourd'hui à Saint-Brieuc... 

Si toutes sont animées par l’idéal des Lumières, chacune localement à leur manière, cherche sa voie. 

A Saint-Brieuc, les initiateurs ont fait le choix de travailler en interaction avec les institutions éducatives locales. Nous savons qu’il s’agit d’une exception dans le paysage actuel des U.P. 
 

Paru dans Agora – Débats/jeunesse 
(revue trimestrielle de l’Institut National de la Jeunesse et de l’Education Populaire) 

http://www.injep.fr/-Agora-debats-jeunesse-.html  
N°44, 2ème trimestre 2007, pp.36-44 

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Philippe Corcuff est cofondateur de l’université populaire de Lyon, maître de conférences de science politique à l’institut d’études politiques de Lyon, membre du Centre de recherche sur les liens sociaux, membre du conseil scientifique d’ATTAC 
IEP Lyon 
14, avenue Berthelot 
69365 Lyon Cedex 07 

Courriel : Philippe.Corcuff@univ-lyon2.fr  
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Agora : L'université populaire à Lyon, qu'est-ce que c'est ? Quelle est sa genèse ? Comment ça marche ? 

Philippe Corcuff : L’Université Populaire (UP) de Lyon a été lancée en janvier 2005. Un petit groupe autour de Françoise Bressat (enseignante de lettres dans le secondaire et actuelle présidente de l’Université Populaire de Lyon) a fait appel à des universitaires pour créer quelque chose d’analogue à l’expérience réactivée à Caen en octobre 2002 par le philosophe Michel Onfray. Onfray s’est ainsi efforcé de redonner sens à la tradition des Universités Populaires de la fin du XIXème siècle, notamment celle incarnée au moment de l’Affaire Dreyfus par la figure oubliée de Georges Deherme (1870-1937), ouvrier typographe libertaire. Á l’initiative de Deherme, la « Société des universités populaires » a été ainsi constituée le 12 mars 1898 ; la première université populaire parisienne étant inaugurée le 9 octobre 1899 au 157 rue faubourg Saint-Antoine. Des philosophes comme Alain, Bergson ou Péguy vont soutenir cette initiative. Il s’agissait d’instaurer un lieu de rencontre entre intellectuels républicains et ouvriers.