L’effet contexte est apparu essentiel :   
- au niveau géographique et culturel (situation linguistique en Belgique, au Québec, à l’ile Maurice ; composition plus ou moins populaire et multiculturelle de l’environnement – 143 nationalités dans le quartier Saint-Gilles de l’UP de Bruxelles - ayant des effets sur le public touché etc.) ; 
 
- au niveau de l’histoire et de la genèse de chaque UP (l’UP de Montréal provient en partie d’un groupe ayant organisé quatre nuits annuelles proposant chacune 24h de philosophie, sous des formes très diversifiées ; l’UP de Bordeaux fait suite à une lutte d’étudiants, celle de Bruxelles est issue d’une trentaine d’années d’un réseau associatif et syndical lié à l’éducation de couches populaires etc.). 
 
Au-delà d’une grande diversité des UP représentées, il semble y avoir un consensus sur certains principes : revendiquer l’identité collective d’une UP ; donner des clefs pour la lecture d’un monde complexe et brouillé ; gratuité des participants et bénévolat des intervenants (la culture n’est pas ici une marchandise) ; égalité du droit des hommes au savoir ; partage du savoir ; liberté de penser, et de penser ensemble (souci que des financements n’empêchent pas une liberté de parole critique) ; possibilité d’expérimenter certaines pratiques dans un lieu éducatif non institutionnalisé… 

 
La philosophie joue un rôle, sous forme de conférences ou d’ateliers, dans nombre d’UP. 
 
L’apport de nouvelles UP a été déterminant pour déplacer certaines questions, et en faire émerger d’autres. Ci-dessous non pas une synthèse mais un aperçu problématisé – sous forme notamment de tensions - des questions soulevées.