Contacter une UP
- au niveau géographique et culturel (situation linguistique en Belgique, au Québec, à l’ile Maurice ; composition plus ou moins populaire et multiculturelle de l’environnement – 143 nationalités dans le quartier Saint-Gilles de l’UP de Bruxelles - ayant des effets sur le public touché etc.) ;
- au niveau de l’histoire et de la genèse de chaque UP (l’UP de Montréal provient en partie d’un groupe ayant organisé quatre nuits annuelles proposant chacune 24h de philosophie, sous des formes très diversifiées ; l’UP de Bordeaux fait suite à une lutte d’étudiants, celle de Bruxelles est issue d’une trentaine d’années d’un réseau associatif et syndical lié à l’éducation de couches populaires etc.).
Au-delà d’une grande diversité des UP représentées, il semble y avoir un consensus sur certains principes : revendiquer l’identité collective d’une UP ; donner des clefs pour la lecture d’un monde complexe et brouillé ; gratuité des participants et bénévolat des intervenants (la culture n’est pas ici une marchandise) ; égalité du droit des hommes au savoir ; partage du savoir ; liberté de penser, et de penser ensemble (souci que des financements n’empêchent pas une liberté de parole critique) ; possibilité d’expérimenter certaines pratiques dans un lieu éducatif non institutionnalisé…
La philosophie joue un rôle, sous forme de conférences ou d’ateliers, dans nombre d’UP.
L’apport de nouvelles UP a été déterminant pour déplacer certaines questions, et en faire émerger d’autres. Ci-dessous non pas une synthèse mais un aperçu problématisé – sous forme notamment de tensions - des questions soulevées.
Vous avez dit « Université populaire » ?
- Qui dit « Université » renvoie à une élaboration et une transmission de savoirs ; lesquels se veulent porteurs d’une certaine qualité : méthodologie, rigueur, rationalité… Qu’en est-il alors dans les UP, qui revendiquent leur « U » ?
Première tension, entre Université et université « populaire ».
Faut-il transmettre les savoirs académiques, labellisés, dans la mesure ou le savoir peut apparaître en soi comme « critique », délivrant de l’apparence, l’opinion, le préjugé, l’ignorance, vertu en soi émancipatrice, comme l’affirment l’idéologie des Lumières et le projet républicain français ? Mais il peut y avoir une manipulation du et par le savoir (ex : les orientations de la recherche déterminées par les financeurs, les hommes politiques justifiant leurs décisions par la légitimité scientifique des experts, l’histoire à l’école manipulée par le nationalisme etc.).
Faut-il alors plutôt s’intéresser davantage aux « savoirs critiques », jugés émancipateurs par leur subversité, prioriser certains savoirs par rapport à d’autres (ex : la radicalité critique de la philosophie, les théories économiques alternatives et non néo-libérales, la sociologie dite critique etc.)? Un savoir « critique » serait alors celui qui dévoile des mécanismes de domination, celui qui par ses effets de conscientisation peut être un levier de transformation sociale ; celui qui éclaire les « questions socialement vives », qui traversent la société (ex : l’intégrisme religieux, le terrorisme, le chômage, les retraites etc.). Il y aurait alors à privilégier la philosophie et les sciences humaines et sociales par rapport aux sciences dures…
Par ailleurs, ne faut-il proposer que des savoirs universitaires, les « savoirs savants » ? Ou penser aussi, dans une perspective d’égale dignité des savoirs, dépassant notamment le clivage intellectuel/manuel, à d’autres types de savoirs, individuels et collectifs (ex : professionnels, associatifs, syndicaux etc.), des « savoirs sociaux », valorisant les acquis de l’expérience (« savoirs d’expérience »), de la pratique (« savoirs d’action »), plus largement de la vie ?
Autre point : les témoignages d’associations d’alphabétisation ont rappelé que les « savoirs de base » (lire, écrire, compter) sont fondamentaux pour certains immigrés ou couches dévalorisées : mettre des mots sur un vécu ou une situation subie peut favoriser des prises de conscience émancipatrices… Il peut y avoir un usage critique de l’acquisition de savoirs de base. Naît alors une tension, qui peut ou non s’articuler : celle entre une finalité d’adaptation, d’intégration sociale et professionnelle, et celle de résistanceà la domination et à l’exploitation. L’association Lire et écrire de Bruxelles n’utilise pas pour ces apprentissages n’importe quels contenus ou consignes de production…
Les Universités « alternatives » françaises, à la suite de l’UP de Caen, ont par ailleurs choisi la rupture avec l’université classique, qui délivre des diplômes, comme d’autres UP plus anciennes qui travaillent sur l’éducation permanente (ex. Strasbourg ou Mulhouse). L’UP de Bruxelles a insisté sur cette importance de la certification pour des publics dévalorisés, reconnaissance sociale et symbolique de compétences acquises (ce sont les diplômés qui trouvent le diplôme à l’UP inutile !). Il y a là tension au niveau des finalités poursuivies. L’UP de Paris 8 est de ce point de vue originale, car elle fait partie de l’université : aucun diplôme pour y rentrer, mais on peut en ressortir avec un diplôme bac+2 d’éducation populaire…
Une autre façon d’agir dans les UP est de travailler pas seulement la transmission de savoirs critiques ; mais la réception critique des savoirs, même quand ils se veulent critiques ; travailler le rapport au savoir, pour ne pas le statufier, lui donner un aspect quasi religieux. Modifier son rapport au savoir suppose plusieurs éléments : penser qu’on est capable de l’acquérir, voire de le créer (on dispose de savoirs qu’on ignore), qu’on est intelligent (rapport d’estime de soi et de confiance en soi).
De la part des responsables et des intervenants, cela implique d’accepter lepostulat de l’éducabilité de tous ; et de développer une conception non dogmatique du savoir : car le savoir, même scientifique, est toujours le produit d’une histoire qui continue d’évoluer (pas de vérité absolue et définitive), le fruit d’une discussion (il est discutable) ; il tente de répondre à des questions que l’humanité s’est posée et se pose, qu’il faut expliciter car c’est ce qui lui donne un sens à la recherche et à l’élaboration doctrinale (il faut donc problématiser les apports) ; il est relatif (une vérité d’aujourd’hui peut s’avérer une erreur demain), même s’il n’est pas arbitraire parce qu’il tente d’administrer la preuve…
- Deuxième tension : il y a « Populaire » et « Populaire ». Populaire renvoie à la notion de peuple. Mais quel est ce peuple ?
L’ensemble des citoyens ? Il s’agit alors, dans la perspective de Condorcet et des Lumières, ou de la troisième République de J. Ferry, de rendre le savoir accessible à tous, de conjoindre l’universalité du savoir et l’universalité du public. L’UP est ouverte, sans discrimination financière (gratuité), sans présupposition ni délivrance de diplôme (toujours sélectif, donc excluant) : vient qui veut, selon son désir et son plaisir (UP de Caen).
Mais il y a d’autre choix possibles : le peuple, ce sont les couches populaires, les classes économiquement dévalorisées, au capital culturel non bourgeois : la classe ouvrière au sens marxiste, ou les plus démunis pour ATD Quart-monde.
Il semble que certaines UP alternatives trouvent que leurs participants ne sont pas assez « populaires ». Le problème est alors posé en termes de meilleure communication : comment les « faire venir » ? La pratique de l’UP ATD Quart-Monde montre qu’il s’agit plutôt « d’aller vers », de se rendre auprès de ce public, et de travailler sur place. La tension entre « faire venir » et « aller vers » est ici palpable : pour les plus pauvres, le rapport au savoir va passer par un rapport personnel, interindividuel, affectif…
- On mesure ainsi la tension entre « Université » et « Populaire ».
Selon le public visé (toutes les couches sociales ou les plus populaires, voire les plus pauvres), le savoir, le rapport au savoir, les méthodes d’acquisition sont différemment interpellés. Transmettre un savoir savant de haut niveau théorique aux plus démunis financièrement et cultirellement est un défi linguistique et conceptuel bien plus ambitieux qu’aux classes moyennes, déjà familières de certains savoirs et méthodes pédagogiques…
La dimension politique des UP
L’expression UP est en France un enjeu politique, puisque S. Royal pour la gauche, et un élu de droite ont tenté de labelliser le sigle, ce qui aurait empêché toute autre personne ou groupe de l’utiliser, même s’il existait déjà...
Une UP doit-elle être socialement et politiquement engagée ?
L’UP de Caen, pourtant initiée en rupture avec l’université classique par le libertaire M. Onfray, porteur d’une contre histoire de la philosophie, vise selon G. Poulouin moins une transformation sociale qu’une compréhension du monde pour s’y inscrire, mais sans préjuger de cette inscription, qui pourrait si elle était proposée constituer un enrôlement. D’autres UP, comme celle de Roubaix, visent une compréhension pour transformer la société, et portent comme elle dans leur sigle le qualificatif de citoyen (ex : les deux UP du 93), qui recouvre ici toutes les nuances de la gauche française (anarchiste, trotskiste, vert, socialiste…). Isabelle Stengers rappelait à la tribune que la gauche, selon Deleuze, a besoin de gens qui pensent. Certaines UP sont d’ailleurs liées à des syndicats (Bruxelles et Liège, Perpignan), même si elles se démarquent d’une formation spécifiquement syndicale. P. Corcuff situe ainsi les UP françaises dites « alternatives » depuis 2002 comme une contribution à la nébuleuse alter mondialiste…
Cet engagement pose la question, très débattue au 3ième printemps des UP, de l’indépendance de pensée d’une UP dès lors qu’elle est aidée financièrement ou pour ses locaux. C’est un point de vigilance pour nombre d’UP dans ce cas de figure…
Dernier point à ce niveau ; une UP peut-elle parler librement de tout ? On constate par exemple que l’UP francophone de Bruxelles tient ses activités en français et n’a pas abordé, dans son cycle « pensées de crise », les problèmes actuels de la Belgique… Qu’en sera-t-il de la nouvelle UP de Montréal de la réflexion sur les « arrangements raisonnables » (il existe déjà à Montréal une UP anglophone) ?
La question pédagogique
La pédagogie est aussi un enjeu dans les UP. P. Freire, dont l’œuvre a été développée dans une intervention, ne parlait-il pas de « pédagogie de conscientisation », prônant la « politisation de la pédagogie » ? La question est récurrente depuis le premier Printemps.
Si tous évoquent la question du sens du savoir, la motivation liée à la démarche de ceux qui viennent, et le plaisir d’apprendre, il y a débat entre ceux qui mettent en avant leur pratique de transmission de savoirs (conférences), souvent issus de l’université où c’est une pratique habituelle ; et ceux qui préfèrent, en rupture avec les habitus de l’université, une participation active des acteurs, sous la forme notamment d’ateliers, avec une approche fondée sur la tradition de l’éducation nouvelle, les méthodes actives des mouvements pédagogiques et d’éducation populaire, les théories socio constructivistes des sciences de l’éducation. L’UP de Bordeaux, après six mois d’expérience et 40 conférences, analyse la « violence symbolique » d’une telle méthode. L’UP de Paris 8, qui refuse tout programme a priori de cours, va jusqu’à reconnaître à ses étudiants, sans diplôme universitaire, un statut d’animateurs-chercheurs (au sens universitaire des méthodologies de recherche)…
M. Onfray avait lancé une formule de compromis, avec le format « une heure d’apport puis une heure d’échange et de débat ». Elle paraît encore trop magistrale à certains, qui parlent de co-construction des savoirs. Ont même été évoquées d’autres pistes : celle de « l’échange des savoirs », et même celle de la création de savoirs (la mise en mots d’un vécu ou d’une situation d’oppression par ATD-QM dans des groupes de parole, ou les contenus engagés de certains organismes ou associations d’alphabétisation). La pédagogie de Jaccotto et et la figure du « maître ignorant » de J. Rancière, même si elles ont été relativisées, ont été évoquées. Le rôle de l’échange et des débats apparaît ici comme essentiel.
Il est souligné en tout cas l’intérêt de diversifier les formes pédagogiques d’intervention : conférence, formes de traitement des apports en amont et en aval des conférences (les deux heures de Caen), cours dialogiques à Lyon (plusieurs points de vue proposés), ateliers etc. Cela s’impose d’ailleurs avec certains publics. L’espace peu institutionnalisé de certaines UP ouvre de ce point de vue un espace des possibles pédagogiques, plus généralement de nouvelles pratiques sociales, revisitant de manière instituante la nature du et des savoirs, les modes de rapport au savoir, les formes de son élaboration et de son appropriation. L’UP de Narbonne donne avec M. Tozzi l’exemple de son pôle philosophie, avec un atelier philo pour enfants, un atelier philo pour adultes, un séminaire sur Marx, des cafés philo, des banquets philo, mais aussi des conférences demandées par les participants, des tables rondes (et pourquoi pas des rando philo etc. ?), bref un lieu d’expérimentation de « nouvelles pratiques philosophiques »…
La réflexion sur la relation entre émancipation individuelle et émancipation collective était au cœur des débats. On peut donner en effet la priorité dans l’UP à l’autonomie individuelle des personnes par la culture ou à l’émancipation collective de groupes ou de classes sociales. Marx, contrairement à une lecture habituelle, affirmait – comme d’ailleurs Jaurès - l’importance de l’émancipation individuelle, et c’est le triomphe du « logiciel collectiviste » (P. Corcuff), qui a recouvert cette dimension au profit d’une interprétation purement collective. Dans une société individualiste, la question doit être reposée dans une UP de l’articulation entre l’individuel et le collectif, tant dans sa dimension politique que dans les formes pédagogiques proposées.
Gageons que le prochain Printemps, qui se tiendra à Aix-en-Provence fin juin 2011, se saisira de ces questions, mais aussi de nouvelles problématiques…
(1) On trouvera les CR des précédents Printemps des UP dans les numéros de Diotime : n° 31 pour le premier, n° 34 pour le second, n° 38 pour le 3ième, n° 42 pour le 4ième, sur le nouveau site du portail des revues du SCEREN-CNDP (Education Nationale) :
http://www.educ-revues.fr/diotime
L’UP de Bruxelles a prévu de publier les principales interventions dans un prochain numéro des Cahiers du fil rouge, que nous signalerons dans notre rubrique informations dès parution (Le numéro 12 avait pour titre « Pour une Université populaire à Bruxelles »).
Michel Tozzi
6ième printemps des Universités Populaires (UP)